人型ロボット「ASIMO」が
2022年3月末をめどに引退することとなりました。
ASIMOを基礎として、
遠隔操作のアバターロボや
ロボティクスの研究開発を強化していくことが
その理由であるそうです。
1996年、ASIMOの登場は衝撃的だった
人の動きは簡単なようで非常に複雑。
漫画で描かれるような
二足歩行の人型ロボットの実現は
難しいのではないかと言われていました。
しかし自動車メーカーのHONDAは秘密裏に研究開発。
1996年に発表したときは世界中に大きな衝撃を与え、
2000年には紅白歌合戦にも参加し話題となりました。
数々の進化を遂げていったASIMO。
しかし、ロボット開発技術自体も
世界的に大きな幅と広がりを見せていきました。
様々な発展の中、
二足歩行の人型にこだわる必要性も減り、
またこれ以上開発に進展を持たせることが
難しくなったことも理由であったようです。
さて、そんなASIMOの歴史と進化の過程について
簡単にご紹介していきましょう！
ASIMOのこれまでの歴史・奇跡!どんな進化を遂げた?
前述の通り、秘密裏に開発されていたASIMO。
二足歩行ロボットは早稲田大学の
研究開発が最先端であると考えられていた当時。
突如として1996年にプロトタイプモデルが発表されました。
その時点で大学の研究を
遥かに凌駕していた技術は
世界中のロボット開発者い衝撃を与えています。
プロトタイプモデルは
まだまだ無骨なフォルムでしたが、
その後、人に外観を近づけた改良型を経由した上で、
現在のASIMOは2000年に発表されています。
1986年に開発された初期型は足だけのモデル。
一歩進むのに15秒かかっていたそうです。
歩いているだけで驚いたもんだ。
そうですねぇ。びっくりしましたねぇ。
まだまだ自立歩行は遠い話であったようですが、
1992年には自立歩行、1993年には
階段の上り下りや障害物を越えることが
できるまでに進化しています。
ASIMOは登場時点から先を見越した開発が進んでいました。
足だけでほぼ人間の二足歩行に近づいた段階…、
- 同じく1993年に完全な自立歩行を目指すために上半身も開発。
- その3年後に電源を内蔵し完全に個体だけで歩行を実現。
進化するごとに、世界中を驚愕させたのです。
また改良を重ねていくことで、
2000年代に入ると、
歩行速度も時速1.6kmから2.7kmに向上。
また歩くだけでなく走ることも可能となり
最高時速は時速９kmまで達することが可能となりました。
なんと片足ケンケンや
連続した両足ジャンプも出来るほどになったのです。
歩行機能に関して、
ほとんど人間と変わりないところまで進化していたんですね。
歩く、走るだけの行動ではなく
音声認識、障害物回避などの機能も備わり、
人間３人の同時に発した音声も認識できるほどに能力は向上しています。
3人の人の声が全部わかるの?!すごいよ、ASIMO!
それに加えて手の機能も進化し、
水筒を開けて飲み物を注いだりといったことも
軽々とこなしてしまうまでに進化しています。
なんと人間以外で初めて
ニューヨーク証券取引所の
始業ベルを鳴らしたとして記録に残っているほどです。
もはやここまでくると、
人間と変わらぬ仕事ができるのでは
と思ってしまいますよね。
実際にHONDAは、ASIMOで培った
様々なロボット技術をもとに、
東日本大震災で被害を被った
福島原発内で活用する
災害ロボットの開発も行っています。
原子炉付近は
人もなかなか近づき難い場所ですが、
人と同じような行動を取れるのであれば
ロボットを活用しない手はないですよね。
ただそんなASIMOも、
2016年の段階で新型の開発を中止となり、
2022年にはHONDAのショールームなどで
働いていたASIMO達も一定の役割を終えた、
と判断され表舞台から姿を消すこととなりました。
丸みをおびた可愛らしい姿が見れなくなるのは残念ですね。
現在のASIMOの値段はいくら?フィギュアやプラモデルは売ってる?
もう姿が見れなくなるASIMOですが、
誰か個人で持っている人はいないのでしょうか？
ASIMOは残念ながら
市販はされていませんでしたので、
期待はできなさそうです。
そのためASIMOの販売価格は不明ですが、
レンタルはできていたようです。
気になるレンタル費用は1日200万円、
１年間では2,000万円だそうです。
1年間の方が断然お得ですが、
1日にしろ1年にしろ個人負担は難しそうですね。
発表当初はASIMOはHONDAの社員であり、
外に出て仕事をするといった位置づけとされ、
その費用ということでしょうか。
また本体は引退しますが、
HONDAの公式オンラインショップでは
関連グッズの販売は継続していくそうです。
ASIMOの可愛らしい姿、グッズで残るのは嬉しいですよね！
まとめ
今回はASIMOの引退についてみていきました。
- ASIMOの引退の理由は、更なる開発のため。
- ASIMOは進化する度に世界中に驚きを巻き起こした。
- ASIMOは個人向け市販はなし！レンタル費用は１日２００万円！！
引退はすれどもHONDA内での
ロボット開発が終わったわけではありません。
ASIMOで培った技術をもとに
更に開発は続いていくそうです。
いわば携帯電話がガラケーからスマートフォンに
置き換わっていったかのように、
時代の趨勢によりその姿を消す、
ということであると思います。
電話機能は無くならないように、
自立型二足歩行という当初に掲げられた
開発理念は連綿と受け継がれ、
これからの世の中の様々なシーンで活躍することでしょう。
