オーストラリア原産で、ぬいぐるみのように愛らしいウォンバットは、その親しみやすい性格で知られています。この性格は、彼らが生息する自然環境の特徴と深く関連しています。
敵が少ないこの地域では、ウォンバットは本能的にあまり警戒しないのです。
しかし、この愛くるしい外見には、過酷な自然や人間の活動による影響など、様々な問題が隠れています。意外なことに、ウォンバットはうつ病になりやすく、この記事ではその原因、症状、対策について詳しく掘り下げています。
さらに、ウォンバットが他の動物や人間に甘える行動が、彼らの精神的・肉体的健康や寿命にどのような影響を与えるのかも解説します。
ウォンバットが人に懐く理由は？
動物園で飼育されているウォンバットが飼育員に寄り添ったり、見知らぬ人にも恐れずに近づいたりする様子は、彼らの人懐っこさの一例です。この特性は、飼育下だけでなく、野生のウォンバットにも見られます。
彼らの人懐っこさの背景には、寂しがり屋で警戒心が低いという特性があります。以下のような行動が報告されています。
・人間のもとに戻ってくることを好む
・人間の注意や愛情を受けられないと体調を崩すことがある
オーストラリアを含むオセアニア地域には外敵が少ないため、元々警戒心が低い動物が多いとされています。人間に好かれるウォンバットの特性は、愛情深さを感じさせますが、他の動物と比べて繊細であることも明らかになっています。
ウォンバットの心理状態と孤独がもたらす健康への影響
ウォンバットは感情が豊かで、一人ぼっちの状況に置かれると落ち込むことがあります。この孤独感はウォンバットの愛らしい特性の一つですが、ストレスが原因でうつ病になることも報告されています。
特に、以下のような状況が続く場合、ウォンバットのうつ病のリスクは高まると言われています。
・来園者との接触が少ない
・飼育員と長時間離れることや、撫でられない状況
これらのことから、ウォンバットには十分な愛情を注ぐことが重要だと分かります。
また、ウォンバットが人間との密接な関係を築くことで、寿命が延びる可能性があるという研究結果もあります。
「甘える」行動がウォンバットの寿命延長に与える影響
野生のウォンバットは通常5～15年の寿命ですが、飼育下では15～25年となり、長寿になることが多いです。野生で10年以上生きるウォンバットは珍しいですが、飼育下で30年以上生存する例もあります。
野生と飼育下のウォンバットの寿命の違いは、人間との親密な関係が大きく関係していると考えられます。
ウォンバットが人間に懐いたり、撫でられたりすることには、以下のようなメリットがあります。
・孤独感が減り、うつ病の予防につながる
・安心感が高まり、ストレスが軽減される
食事の管理も寿命に影響しますが、愛情による寿命の延長は特に注目されるべき点です。
ウォンバットの愛らしさと知能に関する考察
ウォンバットは以下のような特徴を有する生き物です。
・人間に親しみやすく、愛情深い
・攻撃性が低く、おとなしい性格
・繊細で、ストレスを感じやすい
・警戒心が薄い
これらの性質により、ウォンバットは多くの人々に愛されています。しかし、その繊細な性格のために、飼育環境における細やかなケアが必要です。
ウォンバットの知能については、特別高いとは言えません。動物園での遊び方から一定の賢さは見られますが、犬や猫のように名前を記憶する程度ではないようです。
ウォンバット特有の縄張りマーキング方法
ウォンバットは単独で生活し、地下に巣穴を作って暮らしています。縄張りを示すため、ウォンバットは独特な方法を用います。
その方法は、四角形の糞を巣穴の入口に置くことです。ウォンバットの糞は世界で唯一四角形をしており、風や雨による移動を防ぎ、臭いを持続させる効果があります。
このユニークなマーキング方法は、ウォンバット特有のものです。
ウォンバットの人気の理由：人懐っこさが魅力
ウォンバットはテレビやSNSでの露出が増え、人気を集めています。人気の秘訣は以下の通りです。
・人間への好意と懐く姿勢
・ずんぐりとした体型の愛らしさ
・ぬいぐるみのような丸みを帯びた体形
・特徴的な歩き方の可愛らしさ
これらの要素がウォンバットの魅力を形作っています。
日本にいるウォンバットが見られる動物園
2023年現在、日本でウォンバットを見ることができる動物園は以下の通りです。
実際にウォンバットの魅力を見て感じるのは良い体験になるでしょう。
ウォンバットの家庭での飼育について
ウォンバットの魅力に心惹かれ、ペットとしての飼育を考える方もいるかもしれませんが、日本ではウォンバットをペットとして飼うことは認められていません。オーストラリアでは、特定の条件のもとで保護目的の飼育が許可されることがあります。
ウォンバットは寒さに敏感であり、日本の気候にはなじみにくいです。また、オーストラリアではウォンバットは保護されており、商業目的での輸入は禁止されています。
ウォンバットの愛くるしい姿に心癒されることは確かですが、日常での癒しは人間の関係から得ることが望ましいとされます。孤独感や寂しさを感じた時は、恋人などの存在が心を明るくするでしょう。
まとめ
この記事では、ウォンバットの人懐っこさの理由や、うつ病と寿命との関連性について解説しました。
ウォンバットはストレスや孤独に敏感で、うつ病になりやすい性質があります。しかし、人間や他の動物との交流が、気分を向上させ免疫力を高めることが示されています。
自然環境では約5年の寿命を持つウォンバットも、人間の世話によって15年以上生きることが可能です。ウォンバットは私たちにとって重要な生き物であり、その生態や保護に関する関心を持つことが大切です。
